Wie kommerzielle Interessen die Gesundheit unseres Planeten beeinflussen

Das Konzept der wirtschaftlichen Determinanten der Gesundheit hat in den letzten Jahren an Bedeutung gewonnen, um zu untersuchen, wie wirtschaftliche Interessen und Handlungen die Gesundheit der Bevölkerung beeinflussen. Dieser Artikel baut auf diesen Arbeiten auf und ergänzt sie um die globale Gesundheitsdimension. Wirtschaftsstrategien und ‑aktivitäten, die oft mit hohen Kosten für Gesundheit, Umwelt und Gesellschaft verbunden sind, werden beschrieben und anhand von Beispielen für Schlüsselbranchen veranschaulicht:

1. Lebensmittel,
2. Mobilität,
3. Tabak,
4. Alkohol,
5. fossile Brennstoffe und
6. Big Tech und KI.

Die untersuchten Strategien und Maßnahmen sowie die Empfehlungen der Autor*innen an Entscheidungsträger*innen konzentrieren sich auf den europäischen (oft speziell deutschen) Kontext. Dieser Text soll eine Debatte und weitere Analysen der Mechanismen anstoßen, die hinter den wirtschaftlichen Triebkräften der globalen Gesundheit stehen. Die Einbeziehung und Berücksichtigung dieser Faktoren in politische Entscheidungen ist unerlässlich, um eine Welt zu schaffen, die Gesundheit und Wohlbefinden für alle innerhalb der planetarischen Grenzen fördert.

Gesundheit abhängig von kommerziellen Aktivitäten

Die Veröffentlichung des Public Health Index im November 2025 vergleicht Deutschlands Maßnahmen zur Reduzierung von Risikofaktoren und zur Gesundheitsförderung mit denen anderer europäischer Länder. Sie hat ein seit langem bestehendes Problem erneut in den Fokus gerückt: Viele Regierungen haben in den letzten Jahrzehnten zu wenig unternommen, um alle Mitglieder der Gesellschaft in die Lage zu versetzen und zu motivieren, einen gesunden Lebensstil zu führen. Dies ist angesichts der enormen gesundheitlichen und wirtschaftlichen Vorteile, die eine bessere Bevölkerungsgesundheit mit sich bringen würde, erschreckend. Dieses Versäumnis lässt sich nicht erklären, ohne die kommerziellen Interessen hinter einigen der Branchen zu berücksichtigen, die den größten Einfluss auf die Gesundheit haben.

In diesem Beitrag werden diese negativen Einflüsse auf Gesundheit, Klima und Umwelt in Schlüsselbereichen veranschaulicht: Ernährung, Mobilität, Tabak, Alkohol, fossile Brennstoffe und Big Tech/Künstliche Intelligenz (KI). In jedem Abschnitt werden die Auswirkungen sowie Beispiele dafür aufgezeigt, wie die jeweilige Branche in der Europäischen Union (EU) und/oder in Deutschland Einfluss ausübt, um die Mechanismen hinter den kommerziellen Determinanten der Gesundheit zu veranschaulichen.

Definition der kommerziellen Determinanten der Gesundheit

In den letzten zehn Jahren hat das Konzept der wirtschaftlichen Determinanten der Gesundheit unser Verständnis dafür geschärft, wie gewinnorientierte Aktivitäten das Wohlergehen der Menschen und des Planeten prägen. Der Begriff, der 2013 von West und Marteau erstmals als »Faktoren, die die Gesundheit beeinflussen und aus dem Gewinnstreben resultieren« definiert wurde, hat sich seitdem zu einer umfassenderen systemischen Perspektive entwickelt. Gilmore, Fabbri, Bertscher und Kolleg*innen beschreiben die kommerziellen Determinanten als »die Systeme, Praktiken und Wege, über die kommerzielle Akteure Gesundheit und Gerechtigkeit beeinflussen«. Sie heben hervor, wie ein globaler Wandel hin zum Marktfundamentalismus und der Aufstieg mächtiger transnationaler Konzerne ein pathologisches System hervorgebracht hat, in dem kommerzielle Akteure zunehmend in die Lage versetzt werden, Schaden anzurichten und die damit verbundenen Kosten zu externalisieren.

Aufbauend auf diesem Konzept beziehen sich die kommerziellen Determinanten der planetarischen Gesundheit auf den Einfluss von Unternehmen, der nicht nur Nichtübertragbare Krankheiten (NCDs) und gesundheitliche Ungleichheiten begünstigt, sondern auch den Klimawandel, den Verlust der biologischen Vielfalt, Umweltverschmutzung und die Erschöpfung der Ressourcen beschleunigt. Die damit verbundenen ökologischen und sozialen Kosten werden häufig externalisiert, während sich wirtschaftliche und politische Macht konzentriert. Diese Umweltschäden wirken sich wiederum direkt oder indirekt auf die menschliche Gesundheit aus und verursachen dadurch ebenfalls gesundheitliche und wirtschaftliche Kosten.

Während die Schäden für die menschliche und planetare Gesundheit zunehmen, wachsen kommerzieller Reichtum und Macht. Diejenigen, die gezwungen sind, die Last dieser Kosten zu tragen – darunter Einzelpersonen, Regierungen und die Zivilgesellschaft –, sind zunehmend von den gesundheitlichen Auswirkungen betroffen, werden entmachtet oder sogar von kommerziellen Interessen vereinnahmt. Diese Dynamiken sind in vielen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen besonders ausgeprägt, wo schwächere regulatorische Rahmenbedingungen den Einfluss von Unternehmen verstärken und den Schutz der Öffentlichkeit verwässern. Ähnliche Dynamiken sind jedoch auch in Europa zu beobachten, wie dieser Beitrag verdeutlicht.

Heute spielen die kommerziellen Determinanten der Gesundheit eine wesentliche Rolle bei der Auslösung und Verschärfung globaler Gesundheitskrisen, darunter Klimawandel, Nichtübertragbare Krankheiten, psychische Gesundheitsprobleme, sogenannte »Todesfälle aus Verzweiflung« (durch Drogen- oder Alkoholkonsum oder Suizid) sowie die gesundheitlichen Folgen prekärer Arbeits- und Wohnverhältnisse, sodass es unmöglich ist, über planetare Gesundheit zu sprechen, ohne sich mit der Macht und den Praktiken kommerzieller Akteure auseinanderzusetzen.

Um den Einfluss kommerzieller Akteure zu veranschaulichen, untersucht diese Publikation die folgenden Strategien:

1. Politische Lobbyarbeit: Kommerzielle Akteure nutzen häufig finanzielle Macht, hohe Lobbybudgets sowie Wahlkampfspenden und/oder Astroturf-Kampagnen, um politischen Einfluss auszuüben. Unter »Astroturfing« versteht man Online-Kommentare, Meinungen oder Beiträge, die den Anschein erwecken, von normalen Privatpersonen zu stammen, tatsächlich aber von PR-Agenturen, politischen Parteien oder Unternehmen verfasst werden, um eine bestimmte Meinung oder ein bestimmtes Produkt als populär erscheinen zu lassen.
2. Marketing und Werbung: Um die öffentliche Kontrolle zu verringern oder die Aufmerksamkeit von den planetarischen Gesundheitsschäden ihrer Aktivitäten abzulenken, wenden kommerzielle Akteure Greenwashing-Taktiken an und/oder setzen mikrotargetierte Werbung ein und verlagern die Verantwortung auf Verbraucher*innen oder Regierungen.
3. Unternehmensphilanthropie: Um ein positives öffentliches Image zu vermitteln, können kommerzielle Akteure Universitäten, Museen, Sport- und Kultureinrichtungen oder ‑aktivitäten sponsern.
4. Marktsegmentierung: Durch die Anpassung von Kampagnen an demografische oder regionale Zielgruppen können kommerzielle Akteure die Wirksamkeit ihres Marketings mit differenzierten Botschaften verbessern.
5. Strategische Partnerschaften: Allianzen mit Regierungen, Nichtregierungsorganisationen (NGOs) oder akademischen Einrichtungen können genutzt werden, um Narrative zu beeinflussen und den Übergang oder strengere Regulierung zu verzögern.
6. Unterdrückung von Alternativen: Kommerzielle Akteure können entweder Klimapolitik oder Umwelt-/Gesundheitsvorschriften blockieren, Unsicherheit schüren oder ihre Produkte/Aktivitäten als unverzichtbar darstellen, um den Übergang zu Alternativen zu untergraben.

Umgekehrt können auch kommerzielle Akteure, die Produkte verkaufen und bewerben, die den Übergang zu planetarer Gesundheit ermöglichen, diese Strategien anwenden. Einige positive Beispiele (aus der Perspektive der planetaren Gesundheit) sind in dieser Publikation enthalten, wobei der Schwerpunkt jedoch auf denjenigen liegt, die vom Status quo profitieren.