Ein Kind pro Klassenzimmer ist von FASD betroffen

Eine neue Studie der Universität Sydney hat ergeben, dass möglicherweise bis zu 1 von 28 Australier*innen – oder etwa ein Kind pro Klassenzimmer – mit einer fetalen Alkoholspektrumstörung (FASD) lebt. FASD ist eine potenziell vermeidbare Erkrankung, die durch pränatale Alkoholexposition verursacht wird.

Die in der Fachzeitschrift »Drug and Alcohol Review« veröffentlichte Studie ist die erste australische Studie, die die Prävalenz von FASD in der Allgemeinbevölkerung anhand eines Modells auf nationaler Ebene schätzt. Die Forscher*innen kombinierten Daten zum Alkoholkonsum während der Schwangerschaft in Australien mit dem bekannten Risiko für FASD und schätzten die nationale Prävalenzrate auf 3,64 %, also fast 4 von 100. Das Ergebnis wurde aus einer Metaanalyse von 78 Studien aus den Jahren 1975 bis 2018 abgeleitet.

FASD ist die häufigste vermeidbare Ursache für erworbene Hirnschäden, neurologische Entwicklungsstörungen und Geburtsfehler in Australien. Es hat lebenslange Auswirkungen – darunter Probleme beim Lernen, bei der Sprachentwicklung und im Verhalten – und es gibt eine hohe Rate an Begleiterkrankungen wie Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus.

Alkohol passiert leicht die Plazenta und kann bereits in den frühesten Stadien der Schwangerschaft, noch bevor viele Frauen überhaupt wissen, dass sie schwanger sind, zu Schädigungen des sich entwickelnden Gehirns und der Organe führen«
Professor Elizabeth Elliott

»Unser Rat ist eindeutig: In der Schwangerschaft zählt jeder Moment, und der beste Weg, FASD zu verhindern, ist, mit dem Alkoholkonsum aufzuhören, sobald man versucht, schwanger zu werden. Das ist nicht immer einfach, und Frauen, die eine Alkoholkonsumstörung haben oder Schwierigkeiten haben, mit dem Alkoholkonsum aufzuhören, sollten ärztlichen Rat einholen«, erklärt die leitende Autorin Professor Elizabeth Elliott, die während ihrer Tätigkeit an der Sydney Medical School zahlreiche wegweisende Studien zu FASD veröffentlicht hat.

Viele Schwangerschaften, die zu einem Kind mit FASD führen, sind ungeplant. Wenn Sie also Alkohol trinken und sexuell aktiv sind, empfehlen wir Ihnen, Verhütungsmittel zu verwenden.«

Der Bericht unterstreicht die dringende Notwendigkeit, das Bewusstsein für die Schäden durch pränatale Alkoholexposition zu schärfen. Eine frühzeitige Diagnose und Intervention sind entscheidend für die Verbesserung der Lebensbedingungen, insbesondere in gefährdeten Bevölkerungsgruppen wie Jugendlichen in Haft, Kindern in Pflegefamilien und einigen abgelegenen indigenen Gemeinschaften, in denen die Prävalenzraten von FASD deutlich höher sind.

Die Forscher*innen warnten auch vor veralteten Informationen und Mythen rund um den Alkoholkonsum während der Schwangerschaft, darunter die Annahme, dass die frühe Schwangerschaft eine »sichere« Phase für den Alkoholkonsum sei. Das Risiko einer Schädigung des ungeborenen Kindes hängt von vielen Faktoren ab, darunter das Alter der Mutter, die Genetik und die Körperzusammensetzung sowie die Menge, der Zeitpunkt und die Häufigkeit des Alkoholkonsums während der Schwangerschaft. Daher lautet die klare Empfehlung des National Health and Medical Research Council, dass Frauen, die schwanger sind oder eine Schwangerschaft planen, alkoholfrei leben sollten.

Sophie Harrington, Geschäftsführerin der National Organisation for Fetal Alcohol Spectrum Disorders (NOFASD) Australia und leibliche Mutter eines Teenagers mit FASD, sagte: »Als nationale Stimme für Eltern, Betreuer und Menschen mit FASD setzt sich NOFASD seit vielen Jahren für die Notwendigkeit einer nationalen Prävalenzstudie ein.«

Diese Daten sind von unschätzbarem Wert, um das Bewusstsein für FASD, seine Auswirkungen auf Betroffene und ihre Familien sowie die Notwendigkeit eines besseren Verständnisses und einer besseren Unterstützung zu schärfen. Sie werden weitere Informationen für Gesundheitsaufklärungskampagnen und Präventionsstrategien liefern, um das Bewusstsein für die Risiken des Alkoholkonsums während der Schwangerschaft zu schärfen – Informationen, von denen ich mir wünschte, ich hätte sie in den ersten Wochen vor der Bestätigung meiner Schwangerschaft gehabt.«

Jessica Birch, eine Interessenvertreterin und junge Erwachsene, die mit FASD lebt, sagte: »Diese Studie zeigt, dass FASD in Australien viel häufiger vorkommt, als wir bisher angenommen haben. Medizinisches Fachpersonal muss sich dieser Erkrankung bewusst sein, denn die Diagnose FASD ist der Schlüssel zum Verständnis, der Zugang zu Unterstützung und der erste Schritt zu Heilung und Hoffnung. Diese Erkenntnis kann transformativ sein – für Menschen, die mit FASD leben, und für die Familien, die ihnen zur Seite stehen.«

Unsere Ergebnisse sind ein Weckruf«, sagte Professor Elliott. »Wir müssen in verschiedenen Bereichen – Gesundheit, Bildung, Justiz – tätig werden, um künftige Fälle zu verhindern und Menschen mit FASD zu unterstützen.«

Weitere Auswirkungen von Alkohol auf die Schwangerschaft und die Entwicklung des Babys

Obwohl die Studie keine weiteren Auswirkungen von Alkohol in der Frühschwangerschaft untersuchte, haben frühere Forschungen gezeigt, dass Alkoholkonsum zu epigenetischen Veränderungen beim sich entwickelnden Fötus führen kann, indem Gene aktiviert werden, die später im Leben zu gesundheitlichen Beeinträchtigungen beitragen können.

Alkohol kann zu unerwünschten Schwangerschaftsausgängen führen. So ergab beispielsweise eine US-amerikanische Metaanalyse von Daten von über 230.000 schwangeren Frauen, dass diejenigen, die während der Schwangerschaft Alkohol konsumierten, ein höheres Risiko für Fehlgeburten hatten als diejenigen, die alkoholfrei lebten.

Schätzung der Prävalenz des fetalen Alkoholsyndroms in Australien

Zusammenfassung

Einführung

Das fetale Alkoholsyndrom (FASD) wird durch pränatale Alkoholexposition (PAE) verursacht und ist durch schwere neurologische Entwicklungsstörungen gekennzeichnet. Australische Studien haben eine PAE-Prävalenz zwischen 14 % und 78 % der Geburten festgestellt. Die Schätzung der nationalen FASD-Prävalenz in der Allgemeinbevölkerung unter Verwendung der Goldstandard-Methode der aktiven Fallermittlung ist kostspielig und zeitaufwändig, sodass alternative Ansätze erforderlich sind.

Methoden

Anhand einer veröffentlichten Gleichung für das Risiko von FASD nach PAE (geschätzt anhand einer internationalen Metaanalyse) und einer gepoolten Schätzung der PAE-Prävalenz in Australien (aus einer Metaanalyse von 78 Studien, die 16 große geburtenkohortenbasierte Studien der Allgemeinbevölkerung zwischen 1975 und 2018 umfassen) schätzten die Forscher*innen die Prävalenz von FASD in der Bevölkerung. Zur Bestimmung der Konfidenzintervalle wurden Monte-Carlo-Simulationen verwendet.

Ergebnisse

Die geschätzte FASD-Prävalenz in der Allgemeinbevölkerung betrug 3,64 % (95 %-Konfidenzintervall 2,91 %, 4,41 %).

Schlussfolgerungen

Die geschätzte FASD-Prävalenz in der allgemeinen Bevölkerung Australiens war vergleichbar mit der in anderen Ländern mit hohem Einkommen (beispielsweise den USA und Kanada). Obwohl es wahrscheinlich ist, dass bestimmte gefährdete Bevölkerungsgruppen eine deutlich höhere FASD-Prävalenz aufweisen, liefert diese Schätzung eine Basisabschätzung für die allgemeine Bevölkerung, um die Entwicklung von Diensten und Strategien zur Prävention von FASD zu informieren und zukünftige Forschungsarbeiten zu leiten.