Wissen über alkoholbedingte Schäden führt zu stärkerer Unterstützung für strengere Alkoholpolitik in Europa

Eine neue europäische Studie legt nahe, dass das öffentliche Verständnis der Gesundheitsrisiken von Alkohol, insbesondere seines Zusammenhangs mit Krebs, eine wichtige Rolle dabei spielen könnte, Unterstützung für eine strengere Alkoholpolitik zu gewinnen.

Die Forscher*innen analysierten die Antworten von 3.620 Erwachsenen in Bulgarien, Irland, Spanien, der Slowakei und Lettland, die im Rahmen einer Online-Umfrage im Oktober und November 2024 erhoben wurden. Ziel war es, zu untersuchen, ob das Wissen über alkoholbedingte Schäden mit der Unterstützung für verschiedene Arten von Alkoholkontrollmaßnahmen in Zusammenhang steht. Die Studie verwendete angepasste lineare Regressionsmodelle und gruppierte 15 politische Maßnahmen in vier Kategorien:

1. unterstützende und aufklärende Interventionen,
2. Marketing- und Jugendschutzmaßnahmen,
3. Regelungen für Verkaufsstellen und Auslagen sowie
4. Preis- und Verfügbarkeitsregulierungen.

Die Unterstützung für Alkoholpolitik war in den fünf Ländern weitgehend ähnlich. Die höchste Zustimmung fanden Maßnahmen gegen Alkohol am Steuer, während die geringste Zustimmung für die Erhöhung der Alkoholpreise und die Reduzierung der Anzahl der Alkoholverkaufsstellen zu verzeichnen war. Im Allgemeinen fanden unterstützende und aufklärende Maßnahmen die stärkste Zustimmung, während Preis- und Verfügbarkeitskontrollen am wenigsten beliebt waren. Das ist wichtig, da diese weniger beliebten Maßnahmen gleichzeitig zu den wirksamsten Instrumenten auf Systemebene gehören, die Regierungen zur Reduzierung alkoholbedingter Schäden zur Verfügung stehen.

Das zentrale Ergebnis der Studie war, dass das Wissen darüber, dass Alkohol Krebs verursachen kann, mit einer höheren Zustimmung zu einigen der restriktiveren politischen Maßnahmen verbunden war. Nach Bereinigung um soziodemografische Merkmale und Alkoholkonsumgewohnheiten stand das Wissen über Krebs in einem positiven Zusammenhang mit der Unterstützung von Maßnahmen zur Regulierung des Verkaufs und der Auslage (β = 0,18, 95 % KI: 0,11 bis 0,25) sowie von Maßnahmen zur Preis- und Verfügbarkeitskontrolle (β = 0,12, 95 % KI: 0,05 bis 0,19). Einfach ausgedrückt: Menschen, die wussten, dass Alkohol Krebs verursachen kann, unterstützten eher Beschränkungen hinsichtlich des Verkaufs, der Auslage und der Verfügbarkeit von Alkohol.

Die Studie ergab auch eine gegenläufige Tendenz, wenn die Befragten eine positivere Einstellung zum Thema Alkohol und Gesundheit hatten. Die Überzeugung, dass Wein gut für die Herzgesundheit ist, ging mit einer geringeren Unterstützung für Marketing- und Jugendschutzmaßnahmen (β = −0,09, 95 % KI: −0,16 bis −0,02) sowie für Preis- und Verfügbarkeitskontrollen (β = −0,11, 95 % KI: −0,18 bis −0,04) einher. Die Autor*innen merken an, dass solche Überzeugungen möglicherweise auf die anhaltende Präsenz widersprüchlicher Botschaften in den Medien und manchmal sogar in der gesundheitsbezogenen Kommunikation zurückzuführen sind, was die Unterstützung für wirksame Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit schwächen kann.

Einer der wichtigsten Punkte in der Studie ist, dass das Bewusstsein für Krebserkrankungen nicht in erster Linie die Unterstützung für bereits breit akzeptierte Maßnahmen stärkte. Vielmehr ging es mit einer stärkeren Unterstützung für Maßnahmen einher, die in der Regel auf den größten Widerstand stoßen, insbesondere solche, die sich auf die Preisgestaltung, die physische Verfügbarkeit und Verkaufsbeschränkungen beziehen. Den Autor*innen zufolge deutet dies darauf hin, dass das Bewusstsein für das Krebsrisiko durch Alkohol die Einstellung gegenüber bevölkerungsweiten Maßnahmen verändern kann, die nicht nur das individuelle Verhalten, sondern auch das Alkoholumfeld beeinflussen. Mit anderen Worten: Das Wissen über Krebs kann dazu beitragen, die Meinung dort zu ändern, wo politische Veränderungen in der Regel am schwierigsten sind.

Das Muster blieb in den fünf Ländern weitgehend konsistent, obwohl die Stärke des Zusammenhangs variierte. Die Studie ergab, dass der Unterschied in der Unterstützung im Zusammenhang mit Krebswissen in der Slowakei, Lettland und Bulgarien bei der Regulierung von Verkaufsstellen und Auslagen ausgeprägter war, während dieselbe Tendenz in Spanien auftrat, jedoch statistisch nicht signifikant war, und in Irland nicht vorhanden war. Dennoch blieb die allgemeine Richtung des Zusammenhangs in allen untersuchten Ländern gleich, was darauf hindeutet, dass der nationale Kontext zwar die Stärke des Zusammenhangs beeinflussen kann, nicht jedoch dessen grundlegende Natur.

Die Autor*innen kommen zu dem Schluss, dass die Ergebnisse praktische Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben. Die Aufklärung über Alkohol und Krebs, unter anderem durch Sensibilisierungskampagnen und Warnhinweise, sollte nicht als zweitrangig oder symbolisch betrachtet werden. Ihrer Ansicht nach kann eine solche Aufklärung dazu beitragen, die notwendige öffentliche Unterstützung für wirksame, aber oft politisch schwierige Maßnahmen zu gewinnen. Der Artikel weist auch darauf hin, dass Marketingbeschränkungen und Maßnahmen zum Schutz von Jugendlichen bereits relativ hohe Zustimmung finden und den Regierungen einen praktikableren Ansatzpunkt bieten könnten, während gleichzeitig ein breiteres Bewusstsein für das Krebsrisiko durch Alkohol geschaffen wird.

Gleichzeitig hüten sich die Forscher*innen davor, übertriebene Schlussfolgerungen zu ziehen. Es handelt sich um eine Querschnittsstudie, die Zusammenhänge aufzeigt, aber keinen Kausalzusammenhang beweist. Die Ergebnisse lassen nicht mit Sicherheit den Schluss zu, dass ein höheres Wissen zu einer stärkeren Unterstützung der Politik führt. Die Stichprobe kann auch nicht als vollständig repräsentativ für die fünf Länder angesehen werden, obwohl sie so konzipiert wurde, dass sie verschiedene Bevölkerungsgruppen umfasst und einen länderübergreifenden Vergleich ermöglicht. Dennoch ergänzt die Studie eine wachsende Zahl von Belegen dafür, dass die Aufklärung der Öffentlichkeit über die gesundheitlichen Folgen des Alkoholkonsums, insbesondere das Krebsrisiko, ein wichtiger Faktor sein kann, um eine strengere Alkoholpolitik politisch akzeptabler zu machen.