WHO fordert bessere Steuern auf ungesunde Produkte wie zuckerhaltige Getränke und Alkohol

Aufgrund der in den meisten Ländern konstant niedrigen Steuersätze werden zuckerhaltige und alkoholische Getränke immer billiger. Das hat insbesondere bei Kindern und jungen Erwachsenen fatale Folgen: Übergewicht, Diabetes, Herzerkrankungen, Krebs und Verletzungen.

In zwei heute veröffentlichten globalen Berichten fordert die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Regierungen dazu auf, die Steuern auf zuckerhaltige und alkoholische Getränke deutlich zu erhöhen. Die Berichte warnen davor, dass schwache Steuersysteme dazu führen, dass schädliche Produkte günstig bleiben, während die Gesundheitssysteme aufgrund vermeidbarer nichtübertragbarer Krankheiten und Verletzungen einem zunehmenden finanziellen Druck ausgesetzt sind.

Steuern auf ungesunde Produkte sind eines der wirksamsten Instrumente, die wir zur Förderung der Gesundheit und zur Prävention von Krankheiten haben«, sagte Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO. »Durch die Erhöhung der Steuern auf Produkte wie Tabak, zuckerhaltige Getränke und Alkohol können Regierungen den schädlichen Konsum reduzieren und Mittel für lebenswichtige Gesundheitsdienste freisetzen.«

Der weltweite Markt für zuckerhaltige Getränke und alkoholische Getränke generiert Gewinne in Milliardenhöhe und fördert damit den weit verbreiteten Konsum und die Unternehmensgewinne. Dennoch erzielen die Regierungen durch gesundheitsbezogene Steuern nur einen relativ geringen Anteil dieses Wertes, sodass die Gesellschaft die langfristigen gesundheitlichen und wirtschaftlichen Kosten tragen muss.

Die Berichte zeigen, dass zuckerhaltige Getränke, darunter viele Limonaden, in mindestens 116 Ländern besteuert werden. Viele andere zuckerreiche Produkte, wie 100-prozentige Fruchtsäfte, gesüßte Milchgetränke sowie trinkfertige Kaffee- und Teegetränke, sind jedoch von der Besteuerung ausgenommen. Zwar besteuern 97 % der Länder Energy-Drinks, doch dieser Wert hat sich seit dem letzten globalen Bericht im Jahr 2023 nicht verändert.

Ein separater Bericht der WHO zeigt, dass 167 Länder Steuern auf alkoholische Getränke erheben, während 12 Länder Alkohol vollständig verbieten. Dennoch ist Alkohol seit 2022 in den meisten Ländern günstiger geworden oder der Preis ist unverändert geblieben, da die Steuern nicht mit der Inflation und dem Einkommenswachstum Schritt halten können. In mindestens 25 Ländern, vor allem in Europa, bleibt Wein trotz eindeutiger Gesundheitsrisiken steuerfrei.

Günstigerer Alkohol führt zu Gewalt, Verletzungen und Krankheiten.«
Dr. Etienne Krug

»Während die Industrie Gewinne erzielt, trägt die Öffentlichkeit oft die gesundheitlichen Folgen und die Gesellschaft die wirtschaftlichen Kosten«, betonte Dr. Etienne Krug, Direktor der Abteilung für Gesundheitsfaktoren, Gesundheitsförderung und Prävention der WHO.

Die WHO stellte fest, dass in allen Regionen:

• die Steueranteile auf Alkohol mit einem globalen Medianwert von 14 % für Bier und 22,5 % für Spirituosen weiterhin niedrig sind;
• die Steuern auf zuckerhaltige Getränke schwach und schlecht ausgerichtet sind, wobei der Medianwert der Steuer nur etwa 2 % des Preises eines gängigen zuckerhaltigen Erfrischungsgetränks ausmacht und oft nur für eine Untergruppe von Getränken gilt, wodurch große Teile des Marktes nicht erfasst werden; und
• nur wenige Länder die Steuern an die Inflation anpassen, wodurch gesundheitsschädliche Produkte immer erschwinglicher werden.

Diese Trends bei den Steuern halten trotz einer Gallup-Umfrage aus dem Jahr 2022 an, wonach die Mehrheit der Befragten höhere Steuern auf Alkohol und zuckerhaltige Getränke befürwortete. Die WHO fordert die Länder im Rahmen ihrer neuen Initiative »3 × 35« dazu auf, Steuern zu erhöhen und neu zu gestalten. Ziel dieser Initiative ist es, die realen Preise für drei Produkte – Tabak, Alkohol und zuckerhaltige Getränke – bis 2035 zu erhöhen, damit sie im Laufe der Zeit weniger erschwinglich werden und so die Gesundheit der Menschen geschützt wird.