Alkohol und Gehirn

Proinflammatorische Mikroglia-Polarisierung, neuronaler Tod und Hyperkatifeia/negative Affekte während des Entzugs sind Schlüsselmerkmale der Alkoholkonsumstörung. Die Rolle, die Mikroglia bei der Entwicklung von alkoholkonsumstörungsbezogenen neuronalen und Verhaltenspathologien spielen, ist jedoch unklar. Angesichts der Fähigkeit der Mikroglia, die neuronale Funktion zu beeinflussen, wurde die Hypothese aufgestellt, dass proinflammatorische Mikroglia den neuronalen Tod und Hyperkatifeia während einer längeren Abstinenz von exzessivem Alkoholkonsum fördern. Die proinflammatorische Signalübertragung und der affektive Zustand wurden bei Mäusen entweder während des akuten Entzugs (24 Stunden) oder der Abstinenz (>4 Wochen) nach exzessivem Alkoholkonsum untersucht. Zehn Tage exzessiver Alkoholkonsum erhöhten die proinflammatorische Gensignalisierung 24 Stunden nach Ethanol, was noch Wochen nach dem Entzug anhielt. Alkohol reduzierte den aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktor in Regionen, die mit Hyperkatifeia assoziiert sind (d. h. der zentralen Amygdala und dem infralimbischen Kortex), während des akuten Entzugs und verursachte anhaltende strukturelle Veränderungen der Mikroglia und den Verlust des aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktors der Mikroglia im Bettkern der Stria terminalis während der Abstinenz. Dies war mit einem erhöhten angstähnlichen Verhalten und einer erhöhten Erregbarkeit verbunden, mit einer anhaltenden Verstärkung des konditionierten Angstgedächtnisses während der Abstinenz. Die Hemmung proinflammatorischer Mikroglia mit Gi-Designer-Rezeptoren, die ausschließlich durch Designerdrogen aktiviert werden, blockierte den neuronalen Tod und verhinderte eine anhaltende proinflammatorische Geninduktion und Hyperkatifeia bei weiblichen Mäusen. Damit wird eine direkte Rolle der Mikroglia bei der Entwicklung von Alkoholkonsumstörung-bedingter Neuropathologie und Verhaltensstörungen identifiziert, was die Mikroglia als zelluläre Ziele für die Prävention von Phänotypen der Alkoholkonsumstörung impliziert.

Eine neue Studie, die in eClinicalMedicine veröffentlicht wurde, wirft ein neues Licht auf den Zusammenhang zwischen Alkoholkonsum und Demenzrisiko. Die Studie konzentrierte sich auf Personen, die derzeit Alkohol konsumieren, und zeigt, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen steigendem Alkoholkonsum und einem erhöhten Demenzrisiko gibt, wobei es keine sichere Menge gibt. Diese Studie stellt frühere Erkenntnisse in Frage und deutet darauf hin, dass selbst geringe Mengen Alkohol das Risiko erhöhen, an Demenz zu erkranken. Dies sind wichtige Erkenntnisse für die Prävention des kognitiven Abbaus.

Alkohol ist ein Risikofaktor für psychische Erkrankungen. Gleichzeitig kann eine Verringerung des Alkoholkonsums die Gesundheit von Menschen mit psychischen Problemen verbessern. Dies geht aus einem neuen Bericht über die vielfältigen Auswirkungen von Alkohol auf das Gehirn hervor, der von einer internationalen Forschergruppe erstellt wurde.

In dieser Studie wurde festgestellt, dass ein Alkoholkonsum von mehr als sieben Einheiten (56 g) pro Woche, der unter die Schwelle des »mäßigen« Konsums fällt, mit höheren Eisenspiegeln in einem Teil des Gehirns, den so genannten Basalganglien, verbunden ist. Dies wiederum wird mit einem kognitiven Leistungsabfall in Verbindung gebracht. Die Ergebnisse bedeuten, dass selbst ein geringer oder »mäßiger« Alkoholkonsum das Gehirn schädigen und zu kognitivem Verlust führen kann.

Starker Alkoholkonsum wird mit Hirnatrophie, Neuronenverlust und einer schlechteren Integrität der weißen Substanz in Verbindung gebracht. Es gibt jedoch widersprüchliche Erkenntnisse darüber, ob leichter bis mäßiger Alkoholkonsum ähnlich negative Assoziationen mit der Hirnstruktur aufweist. Um dies zu klären, untersuchten die Forscher:innen die Zusammenhänge zwischen Alkoholkonsum und Gehirnstruktur anhand von multimodalen Bildgebungsdaten von 36.678 im Allgemeinen gesunden Erwachsenen mittleren Alters und älteren Erwachsenen aus der UK Biobank, wobei zahlreiche potenzielle Störfaktoren berücksichtigt wurden.